Весной 1959-го в Париже почти все авторы журнала Cahiers du Cinema уже успели снять полные метры. Клод Шаброль выпустил даже две ленты, а Франсуа Трюффо с его "Четырьмястами ударами" получил овации на Лазурном берегу. Жан-Люк Годар, которого многие — и он сам в первую очередь — называли самым одаренным, к тому моменту имел лишь несколько коротких работ. Он чувствовал, что пришло время, и договорился с продюсером де Борегаром, давшим скромную сумму на фильм по газетной заметке о преступлении. Главную роль воришки, скрывающегося от полиции, согласился сыграть его друг Жан-Поль Бельмондо. Молодую американку Джин Сиберг, недавно приехавшую во Францию, пригласили на роль его непостоянной возлюбленной.
